猕猴桃俗称阳桃、毛桃、山洋桃、毛梨桃等,是原产于中国的古老野生藤本果树。早在先秦时期的《诗经》中就有了猕猴桃的记载:“隰有苌楚(猕猴桃的古名), 猗傩其枝。”李时珍在《本草纲目》中描绘猕猴桃的形、色时说:“其形如梨,其色如桃,而猕猴喜食,故有诸名。” 猕猴桃这个名称,很可能到唐代才出现。 唐《本草拾遗》载:“猕猴桃味咸温无毒,可供药用,主治骨节风,瘫痪不遂,长年白发,痔病,等等。”说明至少在一千二百多年以前中国已经在庭院中搭架栽植猕猴桃了。 除作为野果食用外,由于猕猴桃的叶和花都很漂亮,作为观赏花木在庭院栽培在唐代就开始了。 1899年,英国一家著名花卉种苗公司派出的园艺学家威尔逊(E.H.Wilson) 在湖北的西部引种植物时,很快注意到这种花丛美丽、果实味美的果树,并迅速将它引种到英国和美国。但未能把它转化成一种商业果品,猕猴桃只是一种受欢迎的观赏植物。 奇异果(kiwifruit)是猕猴桃的西方名字,由于在新西兰经过培育、改良,才在国际上名声大振。
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