猕猴桃又名阳桃、藤梨、金梨、羊桃等，因猕猴喜食，故而得名猕猴桃，亦有说其果皮覆毛，貌似猕猴而得名。猕猴桃属猕猴科猕猴桃属落叶藤本植物，广布于我国长江流域以南地区及陕西、河南和西北等地区，多野生，果实为浆果，形似鸡蛋状，果皮黄褐绿色，夏秋成熟。猕猴桃鲜果果肉为翠绿色，果心乳白，柔软多汁，甜酸适度，清香可口，美啖几颗，犹如甘泉直流心田，甜透心底，回味无穷。

猕猴桃享有“神奇之果”“维C之冠”的美称，缘于它有非凡的营养价值。据分析，其每100克可食部分含糖11克、蛋白质1.6克、类脂0.3克、维生素C 300毫克、磷42.2毫克、钾320毫克、钙56.1毫克、铁1.6毫克，此外还含维生素P。特别令人称道的是，猕猴桃中含有10多种氨基酸，所含的维生素C是柑桔的10倍、苹果和梨的30倍。

除鲜食外，猕猴桃还可加工成糖水罐头、果汁、果酱、果脯、果冻、果酒等风味食品，这些食品已成为航海、航空、高原和高温工作人员的保健食品。猕猴桃汁还是体育健儿喜欢喝的饮料。在烹饪中，猕猴桃主要用于甜品及冷菜的制作，尤其是猕猴桃果实削去果皮之后，其果实呈绿色，作为冷盘点缀，诱人食欲。

猕猴桃的故乡在中国，《诗经》中有“隰有苌楚”之吟唱，苌楚即猕猴桃的古名。唐代诗人岑参有“中庭井栏上，一架猕猴桃”之描绘。宋代《开宝本草》称猕猴桃：“一名藤梨，一名木子，一名猕猴梨”，并记载其“形似鸡卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。”明代李时珍在《本草纲目》中也写道：猕猴桃“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”猕猴桃在世界各国备受青睐，被誉为“世界珍果”，美国称它为“中国醋栗”，英国则称之为“中国鹅莓”。

经历代栽培，我国涌现出不少猕猴桃佳品。如四川沐川县红阳猕猴桃果皮显黄绿色，光滑无毛，果肉红与黄绿色相间，横切面呈放射状血红色条纹，肉质细嫩、浓甜清香、风味绝佳；贵州修文县的贵长猕猴桃果体长圆柱形，果肉呈翠绿色，具有果肉细嫩，肉质多浆，果汁丰富，清甜爽口，酸甜适中的特点。其他国家种植的猕猴桃，皆为中国猕猴桃之后裔。

猕猴桃既是佳果，又为良药。祖国医学认为，猕猴桃性寒，味甘酸，有解热、止渴、通淋之功效，主治烦热、消渴、黄疸、石淋、痔疮，对肝炎、消化不良、食欲不振、烧烫伤、呕吐等病患者有益。《食经》说猕猴桃“和中安肝。主黄胆，消渴。”《开宝本草》称猕猴桃“止暴渴，解烦热，下石淋。”民间有“常吃猕猴桃，浑身不知劳”之说。

现研究表明，猕猴桃果实中的猕猴桃碱能中和人体内的有机酸，平衡酸碱度，有利于迅速恢复身体疲劳。临床研究表明，猕猴桃对心血管病也有较好的防治效果。